Esta pelicula está ambientada en la primera guerra del opio, esta fue un conflicto bélico librado entre G. Bretaña y China entre mil ochocientos treinta y nueve y mil ochocientos cuarenta y dos, por diferencias en lo que se refiere al comercio con opio en la China continental. R. Unido procuraba la apertura del tráfico de opio, al tiempo que el gobierno imperial de la China procuraba prohibirlo.
Debido a que el comercio con China era complicado, puesto que las naciones occidentales no tenían nada de valor para intercambiar, se comenzaron a buscar diferentes métodos, entre ellos la venta de drogas y adictivos a la población. Para mil ochocientos treinta y nueve, el opio surtido por U.S.A., R. Unido y Francia había alcanzado a los campesinos apartados y los obreros gastaban 2/3 de sus ganancias en sostener su adicción.
Ante esto, el emperador chino prohibió el opio y expulsó a los mercaderes británicos, que al llegar a Londres se quejaron frente al gobierno británico, el que decidió agredir a China con su poderosa flota para obligarla a adquirir el opio cultivado en la India británica.
Las tropas chinas no pudieron hacer en frente de los británicos, se rindieron ante ellos, y China debió admitir la rendición con la firma del Tratado de Nankín. El tratado se firmó el año de mil ochocientos cuarenta y dos y establecía el fin de la Primera guerra del Opio.
Con él, China cedía la isla de la ciudad de Hong Kong al R. Unido y admitía la apertura de sus puertos al comercio internacional. El 1 de julio de mil novecientos noventa y siete Hong Kong fue devuelto a China.